L'escalade, aussi appelée varappe, est vieille comme le monde : l'homme depuis ses origines a toujours dû parcourir des terrains hostiles, non par défi mais pour sauver sa vie. Se pratiquant en montagne au bord de la mer et en forêt, elle est associée à l'alpinisme jusqu'en 1900 et devient ensuite un moyen de progresser pour l'alpiniste. Dans les années 30, on voit apparaitre les premiers pitons et mousquetons, et ce n'est qu'à partir des année 1970 que l'on voit les première structures artificielles aparaitre au coeur des villes : les S.A.E Structures Artificielles d'Escalade. C'est aussi vers ces années là que le niveau général des pratiquants commence à évoluer, et c'est à partir des années 80 qu'il décolle, pour arriver à ce jour à un niveau auquel les meilleurs "grimpeurs" gravissent des parois pratiquement lisses.

• L'escalade en S.A.E :
  Elle se pratique sur des murs artificiels, les prises étant en résine et sont vissées sur le mur. Ainsi les parcours peuvent être changé et adaptés à un niveau de cotation. Les S.A.E sont très bien équipées et offrent un maximum de sécurité. C'est généralement un moyen de débuter ou de s'entrainer afin de pourvoir grimper dans un cadre plus convivial en pleine nature. Généralement les voies ne dépassent pas 10 mètres étant donné qu'elles sont en salle.
• L'escalade en école :
  Une école d'escalade se trouve à l'extérieur, on est au contact du rocher dans un environnement souvent bien sécurisé. Les voies sont plus longues et peuvent dans certains cas dépasser plusieurs longueurs : il faut alors utiliser ce que l'on appel des relais pour pour continuer sur la prochaine longueur.
  
• L'escalade en grandes voie :
  On pratique l'escalade en grande voie dans des zones plutôt montagneuse. Les voies sont moins bien équipées, et peuvent atteindrent des centaines de mètres, il faut alors bien gérer sa peur du vide.
• L'escalade en bloc :
  Se pratique sur un rocher pouvant atteindre que quelques mètres. Le but est de travailler des mouvements courts mais très techniques et très difficiles.
  
  Escalader en tête ou en moulinette ?? L'escalade en tête va consister, pour le grimpeur, à partir du bas avec la corde, et à installer celle-ci dans les pitons, broches ou clous. L'escalade en moulinette consiste à grimper avec la corde devant soit donc avec plus de sécurité.

Le matériel a beaucoup évolué depuis quelques années tant en diversité (notamment en matériel d'assurage) qu'en qualité. Ceci est dû en partie à la commission de l'UIAA (Union Internationale des Associations d'Alpinistes) qui élabore les normes de qualité. Pour faire de l'escalade vous aurez besoins de :

• Une corde : sans le doute le matériel le plus onéreux et le plus fragile mais le plus important pour votre sécurité.
• Un baudrier : c'est un ensemble de cordes plates solidarisés par de résistantes coutures que vous enfiler et qui vous permet d'y accrocher la corde.
• Dégaines : ceux sont des paires de mousqueton raccrochés par une corde plate et qui permettent, une fois accrochés sur les pitons de la paroit, de faire passer la corde dedans.
• Chaussons : les chaussons d'escalade permettent d'avoir une meilleure adhérence sur le rocher.
  

Fédération Française de Montagne et d'Escalade : http://www.ffme.fr/via-ferrata/
Camp to camp un portail d'escalade très complet : http://escalade.camptocamp.com/
Promo grimpe, escalade en Dauphiné http://www.promo-grimpe.com/

L'escalade est souvent imaginée par les novices comme une activité relativement dangereuse : il n'en est rien. Certes c'est un sport qui peut présenter certains dangers, mais c'est avant tout la façon dont on le pratique qui conditionne notre sécurité : à essayer !!